照蛋的目的，一是及時剔出無精蛋、中死蛋和破蛋：二是全面檢查胚胎的發育情況，看所采用的孵化制度和所控制的孵化條件是否恰當，以便及時發現問題，查明原因，取得良好的孵化效果。
    孵化期間，一般照蛋2次。第1次在入孵后第5～6天進行，照出無精蛋、中死蛋和破蛋；第2次于孵化第18天或第19天進行，剔出中死蛋和第1次照蛋時遺漏的無精蛋。無精蛋、中死蛋和活胚蛋的區別如下：
    無精蛋：蛋內透明，有時蛋的中央呈現出黑影（蛋黃）。
    活胚蛋：氣室界限清楚，鮮紅的血管網從胚胎中心向四周擴散，5日齡胚胎頭部黑色的眼點已明顯可見；10日齡胚胎，尿囊血管已在蛋的小頭合攏；17日齡時，除氣室外，胚胎已占滿蛋的全部容積，以蛋的小頭對準光源，已看不到光亮部分，稱為“封門”。孵化第5、10、17天胚胎發育情況，可作為檢查了解胚胎發育情況是否正常、孵化條件控制是否恰當的重要依據。
    中死蛋：氣室界限模糊，顏色較淡。照蛋時可見到血環或血線，有時可見到死亡的胚胎，但無血管擴散；照蛋時氣室周圍看不到暗紅色血管，顏色較淡，蛋的小頭發亮。
    種蛋的選擇：種蛋不是每一個都可以用來孵化，即使是優良種雞群的蛋也是如此。種蛋質量的好壞，是育種與經營成敗的關鍵之一，對雛雞的質量及成雞的生產性能都有很大的影響。因此，必須對種蛋進行嚴格的選擇。種蛋質量好，胚胎發育良好，生活力強，孵化率高，雛雞質量好；反之，種蛋品質低劣，孵化率低，雛雞生長發育不良，難以飼養。種蛋的選擇，首先要考慮種蛋的來源，然后進行外觀、聽音、照蛋透視、剖視抽查等方法選擇。
    種蛋必須來自生產性能高而穩定、繁殖力強、無經蛋傳播的疾?。ㄈ绨琢?、馬立克氏病、枝原體病等）、飼喂全價飼料和管理完善的種雞群。
    種蛋的具體選擇方法如下：
    （1）外觀選擇：要看種蛋的清潔度、蛋重、蛋形、蛋殼顏色等。入孵種蛋，表面不應有糞便、破蛋液等污染物；蛋重要適中，符合品種標準，過大，孵化率下降；過小，雛雞體重小，蛋重相差懸殊則出雛不整齊。一般選擇35～40克的烏雞種蛋為宜；蛋形以橢圓形為最好，過長、過圓、腰凸、兩頭尖的蛋必須剔除；蛋殼顏色應符合本品種要求。另外，鋼皮蛋、沙皮蛋、皺紋蛋等均應剔除，不能作種蛋用。
    （2）聽音：兩手各拿3枚種蛋，轉動五指，使蛋與蛋互相輕輕碰撞，聽其聲音，完整無損的蛋其聲音清脆，破損蛋可聽到破裂聲，應該剔除。
    （3）照蛋透視：用照蛋燈或專門照蛋器械，在燈光下觀察蛋殼、氣室、蛋黃、血斑、肉斑等項內容。破損蛋可見裂紋；沙皮蛋可見一點一點的亮點；看氣室大小了解蛋的新鮮程度，并可觀察氣室位置是否正常，正常新鮮蛋的蛋黃顏色為暗紅或暗黃，如發現蛋黃上浮、蛋黃呈灰白色、蛋黃沉散等現象，均應剔除；如發現蛋黃上或蛋白上面有白色點、黑點、暗紅點，轉動時隨著轉動出現血肉斑，育種孵化應剔除。
    （4）剖視抽檢：此法多用于育種或外購的種蛋。將蛋打開倒入襯有黑紙或黑絨的玻璃板或平皿中，觀察是否有血肉斑和新鮮程度。一般只用肉眼觀察即可，在育種上則需用蛋白高度測定儀等專用儀器進行測量。新鮮蛋應是蛋白濃、蛋黃高度高，否則為陳蛋。
    2.種蛋的保存
    經過選擇的種蛋，或從種雞舍撿出的種蛋，如不馬上入孵，就應該置于種蛋貯存室保存。種蛋的保存對種蛋的質量和孵化十分重要。如保存不當，會導致孵化率降低，甚至造成無法孵化的后果。
    保存種蛋應有專用的種蛋貯存室，并要求隔熱性能好，清潔，防塵沙，杜絕蚊蠅老鼠，能防陽光直曬和穿堂風，有條件的可備有空調機、排風扇等，以便調節貯存室的溫濕度及通風。
    （1）種蛋保存的適宜溫度：最適宜的溫度應在10～15℃。保存時間短，可采用溫度上限，保存時間長則應采用溫度下限。由于雞胚發育的臨界溫度為20℃，因此，種蛋保存的環境溫度一般要低于20℃，最高不得超過23℃。
    還應注意，剛產出的種蛋降到保存溫度應是一個漸進的過程，因為胚胎對溫度大幅度變化非常敏感，逐漸降溫才不會損害胚胎的生活力。一般降溫需要一天左右。
    （2）種蛋保存的相對濕度：種蛋保存期間，蛋內水分通過氣孔不斷蒸發，其速度與貯存室內的相對濕度成反比。為了盡量減少蛋內水分蒸發，必須提高貯存室的相對濕度，一般應保持在65～70%為宜。
    （3）種蛋保存期內的轉蛋：保存期內應進行轉蛋，目的是防止蛋黃與殼膜粘連，以免胚胎早期死亡，保存時間在1周內可不必轉蛋，超過1周時，每天轉蛋1～2次為好。
    （4）種蛋保存的時間：種蛋的保存時間對孵化率有較大的影響，種蛋在適當的環境中（如有空調設備的種蛋貯存室）保存兩周以內，孵化率下降幅度??；保存期在兩周以上，孵化率下降較顯著；保存3周以上，孵化率則急劇下降。因此，一般要求種蛋保存1周以內宜，最多不要超過兩周。如無適宜的保存條件，可視氣候情況掌握，天氣涼爽（早春、春季、初秋），保存時間可相對長些，一般10天左右；嚴冬酷暑，保存時間應相對短些，一般在5天以內為宜。
    （5）種蛋的放置方位：一般認為種蛋在保存期間應該小頭向上豎放，這樣對提高孵化率有利。
    3.種蛋的消毒
    雞蛋產出后，蛋殼上附著的許多微生物即迅速繁殖，細菌可通過氣孔進入蛋內，這對孵化率和雛雞質量都有不利的影響，尤其是雞白痢、枝原體病、雞馬立克氏病等，能通過蛋將疾病縱向傳給后代，其后果十分嚴重，所以必須對種蛋進行嚴格消毒。
    （1）消毒的時間：就理論上來說，種蛋消毒最好在雞蛋剛產出后立即進行，但在生產實踐中不可能做到，切實可行的辦法是在每次收集種蛋后，立刻在雞舍里的消毒室消毒或立即送孵化室消毒，最好不要等全部集中到一起再消毒，更不能將種蛋放在雞舍里過夜。
    由于消毒過的種蛋仍會被細菌重新污染，因此，種蛋入孵后，仍應立刻在孵化機里進行第二次消毒。
    （2）消毒方法：
    ①福爾馬林熏蒸消毒法：每次收集完種蛋，撿出臟蛋、破殼蛋、畸形蛋，立即在雞舍消毒室消毒，每立方米容積用42毫升福爾馬林加21克高錳酸鉀，在溫度20～24℃以上，相對濕度75～80%以上的條件下，熏蒸30分鐘。在孵化機里進行第二次消毒，一般用福爾馬林28毫升加高錳酸鉀14克熏蒸30分鐘。如果只在入孵時進行一次消毒，一般每立方米用福爾馬林14毫升加高錳酸鉀7克，熏蒸一小時。在孵化機內消毒時應避開24～96小時胚齡的胚蛋。如種蛋從蛋庫移出后，蛋殼上凝有水珠，應提高溫度，待水珠蒸發后，再進行消毒，否則對胚胎不利。
    ②新潔爾滅消毒法：以1：1000（5%原液＋50倍水）新潔爾滅溶液噴灑于蛋表面，或在40～50℃的該溶液中浸泡3分鐘，取出晾干后置于孵化器內進行孵化。
    ③高錳酸鉀消毒法：取高錳酸鉀10克，加清潔水50升，在40℃的該溶液中浸泡2分鐘，取出晾干入孵。
    ④紫外線照射消毒法：用紫外線光源離種蛋40厘米，照射1分鐘，背面再照射1次。
    4.種蛋的運輸
    種蛋一定要包裝好，最好用特制的紙箱和蛋托。也可因陋就簡，就地取材，如用紙箱、木盆、篾簍等，裝蛋時盡量在蛋與蛋、層與層之間充填碎紙、木屑、谷殼等墊料，但這些墊料一定要干燥清潔。包裝時應進行選蛋，剔除明顯不合格的種蛋，尤其是破蛋，有條件的還可進行種蛋消毒。包裝要牢固，并做到輕裝輕放。包裝箱外用繩子或包裝帶捆牢。并注明“種蛋”、“不要倒置”、“易碎”、“防雨”、“防震”等字樣。
    運蛋要求快速而平穩，最好是空運或船運，其次是火車運輸。運輸中要防止強烈震動，減少顛簸。運輸種蛋還要考慮季節，夏季要防日曬、高溫，冬季要防凍裂和注意保溫。
    運輸種蛋到達目的地后，應盡快開箱檢，檢出破損蛋，被破蛋液污染的種蛋要用軟布擦拭干凈，然后裝盤、消毒、入孵。

    (一)孵化方法
　　我國勞動人民根據各地的自然條件，因地制宜地創造了很多傳統的人工孵化方法。主要有：火炕孵化法、缸孵化法、炒谷孵化法、塑料熱水袋孵化法、煤油燈孵化法等。隨著養禽業的發展，產生了現代化的孵化法——機械孵化法。下面重點介紹幾種常用的孵化方法。
　　1.機械孵化法
　　機械孵化具有孵化量大、勞動生產率高、勞動強度低、安全可靠、易操作、孵化效果好等特點。適合于大、中型養雞場使用。孵化機是發展現代化養雞生產的重要設備之一，它的種類很多，但大致可分為平面孵化機與立體孵化機兩大類，立體孵化機又可分為箱式孵化機和房間式孵化機。