有專(zhuān)家就孵化條件對肉雞腿的影響做了一項研究，專(zhuān)家組織做了一項有關(guān)孵化條件對純系肉雞品種的早期生長(cháng)率、骨組成和腿弱的影響。經(jīng)過(guò)研究發(fā)現孵化溫度和濕度的變化對肉雞對有很大的影響。
    在一次現場(chǎng)報告中指出在主要肉種雞場(chǎng)在兩個(gè)獨立的出雛器中孵出的純系祖父母代仔雞的腿畸形發(fā)生率非正常高，Peter Groves和Wendy Mui博士對此非常好奇。兩個(gè)問(wèn)題出雛器孵出的雞雛是在同一入孵器中孵化的，在孵化器中雞雛經(jīng)受了兩天的突然降溫，且盡管濕度經(jīng)過(guò)了校正，但在整個(gè)孵化階段相對濕度較低。
    根據Groves博士，“當前科學(xué)人員通常采取合適的營(yíng)養、正確的管理方法和適宜的環(huán)境條件來(lái)解決腿弱問(wèn)題。但是如果孵化制度影響長(cháng)期的腿強度，那么解決腿弱問(wèn)題的另一個(gè)途徑就是通過(guò)改善孵化條件來(lái)改善這個(gè)重要的福利問(wèn)題。”
    利用這個(gè)偶然發(fā)現，Groves和Muir博士進(jìn)行了初步研究以確定是否在試驗孵化條件下孵出的雞雛與在對照條件下孵出的雞雛有區別。結果沒(méi)有復制出報告中所說(shuō)的畸形率。
    “在孵出之前試驗孵化條件影響了骨發(fā)育，可能導致后期生活中雞的腿弱。"
    但是，結果確實(shí)證了試驗雞雛在孵出后，具有比對照組雞雛較低的骨灰分（骨內的礦物質(zhì)沉積），以及較高的血鈣和血磷。在13日齡時(shí)，試驗組雞雛比對照組具有較高的骨灰分以及等量的血鈣和血磷。在7和13日齡時(shí)，試驗組雞雛比對照組具有較高的體重，但在接下來(lái)幾周沒(méi)有發(fā)現差異。
    必須注意的是，在41日齡時(shí)，受試雞只具有較短的“死亡潛伏期”，如試驗組雞雛選擇坐著(zhù)而不是站著(zhù)比對照組快。這表明試驗組雞只與對照組雞只站著(zhù)同樣長(cháng)時(shí)間時(shí)站著(zhù)沒(méi)有對照組舒服。而這太早不是很明顯，Groves和Muir博士懷疑試驗孵化條件在雞雛孵出之前影響了骨發(fā)育，從而可能導致了后期的腿弱。
    還需要進(jìn)行進(jìn)一步研究，尤其是在相對濕度的作用效果的研究。雖然研究確實(shí)與預想的有很大的相同，但在初步試驗中使用的半商業(yè)孵化器沒(méi)有提供試驗研究所需的精確的控制。然而，這是一個(gè)好的開(kāi)始，潛在的可以進(jìn)一步降低肉雞腿弱的發(fā)生率以及改善雞只的福利。