在冬季飼養家禽，燃料成本占用了生產者能量成本中很大一筆比例，而且燃料成本日益增加說明需要減少家禽生產中的能量使用，改善能量利用效率。美國農業大學農業研究局家禽研究所和密西西比州立大學家禽科學系的研究人員已經做了相關研究測定是否可以使用禽舍頂樓空間來預熱空氣以減少燃料使用。

　　利用太陽能減少家禽生產中的燃料成本并不是一個創新。1950年在Penn州進行了初步研究，1970年燃料危機進一步加速了該項研究的進程。但是，因為隨后能量價格保持相對穩定以及禽舍設計的改進，太陽能一直沒有得到很大關注。

　　多少能量以及多長時間一次？

 
　　屋頂使用頂棚設計的禽舍內部熱紅外成像圖。
頂棚收集的能量多少取決于禽舍地點、收集時間、年份以及頂棚空間結構。例如，在MS Meridian的1月中午接受的太陽輻射大約是270 Btu/h/ft²?？紤]區域以及屋頂范圍，收到的總輻射約為3，400，000。但是，不是所有的熱量都能轉化成頂樓能量，其中一些會反射回天空，一些會被頂舍流動的冷空氣帶走。

　　2007年1月測量了雞群育雛期間頂樓空氣溫度和室外溫度。雖然外面溫度沒有超過60°F，但是頂樓溫度還是達到75°F，大多數時間比外邊溫度高，即使在夜間。實際上，在前兩周79％的時間頂棚溫度在6-14°F之間，比外邊溫度高。

　　系統性能

　　頂樓排氣口安裝在一個四舍商業農場中兩個禽舍之間。煙通道用于測量頂棚通風口空氣分配情況。用煙來檢查一個設計良好的空氣流沿著頂棚到屋頂到側墻通過的途徑，煙很少有泄漏。用紅外線攝像頭觀察禽舍內熱分配圖。熱成像圖表明從進口進入的空氣加熱頂棚和側墻以及沿側墻進入的暖氣再加熱墊料。

　　燃氣使用

　　氣體使用來估計監控熱爐和育雛器運轉時間。使用頂棚進風系統的育雛器和火爐運轉時間減少，運轉時間比傳統的側墻通風禽舍降低了17％和45％。帶有頂棚進風系統的禽舍使用一個約108加侖的LP燃氣，而傳統側墻排風口的禽舍使用約142加侖燃氣。相差34加侖，這樣在家禽生長的前兩周，每個禽舍將節省$51.6，將LP燃氣單位價格按照$1.5/加侖計算。

　　舍內濕度過大會導致氨氣過量。不同舍之間濕度的差異進一步說明了使用預熱進入舍內的空氣的益處。在一個典型的裝有36”和一個48”的風扇的禽舍，風扇每5分鐘運轉30秒，側墻排風的禽舍將每天消耗458 lbs水，超過帶有頂棚的禽舍。側墻排風的雞舍將水分降低道帶有頂樓的雞舍中的水分含量需要耗費的能量是494,000 Btu/天，這等于5.5加侖LP氣體。以$1.50每加侖計算，使側墻排風禽舍內的濕度水平降低到頂棚通風的禽舍內的濕度水平的成本是$8.23每天。

　　結論

　　初步的氣體使用數據表明，頂樓系統確實減少了燃氣使用，而且我們也安裝了氣體測量計以測定氣體的真實使用量。該系統的其他好處是在育雛期間從增加風扇運轉時間到提高入舍的空氣溫度來改善氣體質量上認識到的。而此系統主要目標是減少育雛期間能量成本，該系統可以潛在的提供一種廉價加熱禽舍的方法，這種系統在沒有家禽存在的時候有助于去除墊料產生的氨氣，烘干墊料以及當新雞雛進入時候減少氨氣量。