在養豬生產中，繁育群的管理目標就是以最低的投入，換取母豬最高的產出。種公豬與種母豬的管理必須以繁殖的生物學機制和生殖過程為基礎，只有了解這些潛在的機理，才能管理好種豬。母豬的生殖過程是周期性的(圖23.1)，其主要過程包括發情周期、配種、妊娠、分娩、哺乳及斷乳后再配種。另外，在公母豬繁殖壽命中，很關鍵的階段是性成熟的啟動。本文的主要內容是關于豬的繁殖組成。

　　生殖系統的主要器官與作用

　　母豬生殖系統的主要器官見圖23.2。卵巢的作用是產生卵子和分泌兩種重要的雌性激素，雌激素和孕酮。卵子產生于卵巢上的卵泡中，卵泡在排卵前也分泌雌激素。排卵后不久，卵泡就會發育成黃體，黃體是間情期和妊娠期產生孕酮的來源。卵子掉入到輸卵管中，并逐步移行到子宮里。豬的子宮由兩條子宮角組成，胚胎和胚兒就在子宮角中發育。卵子在輸卵管中與精子結合而受精，然后受精卵移入到子宮里，妊娠期間在子宮里發育生長。

　　另外子宮會產生一種激素，稱為前列腺素F-2-α，這種激素與分娩的發動有關。在子宮的后部有一部位稱為子宮頸，它由許多皺褶組成。配種時，公豬的陰莖頭就嵌進母豬的子宮頸中，子宮頸的襯壁有一些腺體，為陰道分泌粘液，陰道是子宮頸與外陰戶的連接區，陰戶是母豬外部性器官，在發情期間，通常表現為紅腫狀態。

　　發情周期

　　母豬發情周期中各階段的時間見表23.1，母豬的發情周期平均為21天，可分為3 個階段，即發情期(0～2天，這時母豬可接受配種)，間情期(第3～15天，也稱為黃體期)和發情前期 (第16～21天，也稱為卵泡發育期)。在間情期和發情前期，卵巢開始發育，雌激素的產生不斷增加，在發情開始時啟動垂體前葉大量分泌促黃體素，在發情開始30～40小時后，促使卵泡排出卵子。

不過，發情后開始排卵的時間，個體變異相當大，不一定都相同。在發期周期中，血液內激素含量的變化見圖23.3。排卵后，卵泡破裂并發育成黃體，黃體產生孕酮激素，這種激素的作用是在配種后維持妊娠狀態。如果未妊娠或妊娠中止，黃體就會在下個發情周期的第14天左右降解。在妊娠后期，胎盤組織中產生的雌激素水平增加，同時，子宮中產生前列腺素(PGF2α)，從而引導母豬分娩。

　　母豬的性成熟

　　青年母豬達到性成熟的時間是以出現首次發情和排卵為準，西方豬種的性成熟年齡通常為180～200天，但個體間的變異較大，性成熟年齡有所不同，而中國豬種如梅山豬，其性成熟年齡要早得多，大約90日齡就達到了，與性成熟有關的激素分泌機制十分復雜。當青年母豬趨近性成熟時，雌激素的分泌大量增加，同時促黃體素的分泌量也達到高峰，兩者結合最終啟動母豬開始發情并排卵。

　　雖然性成熟的啟動年齡是由豬的遺傳決定的，但有許多環境因素表明對其有影響，相對于體重而言，豬的性成熟似乎與年齡的關系更為密切，不過，性成熟在較大的年齡范圍內都會發生，很可能與個體的生理年齡有關，特別是當生理年齡涉及到生殖激素系統發育的階段時，它對性成熟的啟動是最為重要的，在其它限制因素都正常的情況下，豬的營養對性成熟發生的時間似乎也有一定影響，營養狀況還會影響首次和后來各情期的排卵數。

　　性成熟的年齡具有季節性變異，這種變異可能由光照或環境溫度的變化所引起。有跡象表明，增加光照長度會使性成熟提早，而提高環境溫度會使性成熟推遲，在圈養舍飼方式中，光照和溫度的效應可通過調節舍內的光照時間和溫度進行控制。

母豬性成熟的誘導

　　生產實踐中，有多種方法可誘導母豬的性成熟如運輸、公豬刺激、外源激素的應用等。法國試驗研究表明，在臨近性成熟階段時，將青年母豬裝車運輸，過幾天后，這些母豬就有發情表現。運輸對性成熟的作用與其它刺激方式如公豬刺激等無關。養豬場購入的后備母豬，通常為6月齡左右，用車子運進場中，如果運輸刺激是有效的，那么這些新母豬進場后不久就會出現首次發情。在某些豬場中也有一種通常的管理方式，那就是當青年母豬的性成熟推遲時，將它們裝上車，繞場運輸一陣，以促進首次發情的到來。

　　有大量的證據表明，將性成熟前的青年母豬與成年公豬放在一起，可使母豬的性成熟提前。在許多豬場的管理措施中，其中一條就是當青年母豬趨近性成熟階段時，將它們移至緊靠行為活躍的成年公豬的豬欄旁。公豬刺激除了誘使母豬提早發情外，它還能誘導母豬群發情的同步化(即同期發情)，這一點有助于豬場分娩哺乳等有計劃的分批次管理。

　　青年母豬接受公豬刺激的適宜年齡為160～180天，若早于這一年齡，母豬群首次發情的時間就會長短不一，母豬個體間的發情差異變化較大，從而使群體發情同期性降低。若接受公豬刺激的年齡偏大，比適宜年齡大得多，那么許多母豬會在公豬刺激前自然發情，母豬群的發情同期性也會降低。

　　應用外源激素也可誘導青年母豬的性成熟，這些應用的外源激素包括雌激素，以及聯合使用的孕馬血清促性腺激素(PMSG)和人絨毛膜促性腺激素(HCG)，實踐中用得最多、最廣泛的就是后兩種激素的聯合使用。孕馬血清促性腺激素的作用與促卵泡素(FSH)相似，它可刺激卵巢產生成熟卵子。而人絨毛膜促性腺激素的作用則與促黃體素相似，它可引導卵泡排出成熟卵子，使用孕馬血清和人絨毛膜促性腺激素時，小母豬的年齡不應低于160～170天。

　　另外，用上述兩種激素處理后，母豬第一個情期的受胎率和產仔數是比較低的。因而較理想的做法是，先誘導小母豬進入發情階段，然后在第二或第三個發情期配種，小母豬進入發情周期后，還可用一些化學藥物來控制發情時間，這些藥物包括某些國家常用的促發情劑( Altrenogest )，當性成熟的小母豬發情過后，用此藥口服10～14天，停藥幾天內就能誘導母豬群的同期發情，從而能使小母豬按全進全出產仔計劃進入繁育群中，不過，藥物使用要花成本，且采用公豬刺激也能引導小母豬同期發情，因而藥物誘導方法的應用不太普及。

　　關于小母豬的適宜配種年齡有較大的爭論，這里涉及許多因素諸如配種年齡對飼養成本的影響，配種年齡對母豬今后繁殖性能的影響等。誘導小母豬早期性成熟的目的是提早配種年齡，降低后備母豬的飼養成本。理論上，有可能誘導不足180日齡的小母豬性成熟，并在首次發情期進行成功的配種。不過，在生產單位，這一做法并不普遍。

　　這里有許多原因，一是首次發情期間，小母豬的排卵數較少，產仔數較低;進入第二、第三，甚至第四情期后進行配種，小母豬的排卵數和產仔數均會提高。另外，在第一情期后再進行配種有利于實施催情補飼措施，催情補飼是指在發情前的一段較短時間內(14～21天)提高飼養水平，這一方法已經證明具有提高原先限喂的小母豬的排卵數。關于小母豬的適宜配種體重(大小)也是一個較為重要的問題。個體小的母豬，采用自然交配十分困難，早期配種可能會降低母豬的繁殖壽命，特別是在脂肪儲備少、且早期進入繁育群的瘦肉型豬種上。

　　基于上述理由，實際中的常規做法是，小母豬的配種年齡應推遲到不小于7～8月齡，這時，它們有較大的體型和體重，且體內有較多的脂肪儲備。在這種狀況下，仍有利于應用公豬刺激誘導早期性成熟，小母豬經過幾個發情期后再進行配種，這樣可增加排卵數，并可增加第一胎的產仔數。實際上，在配種時，小母豬應達到如下指標：

　　1、8～9 月齡

　　2、體重140～150kg

　　3、背膘厚度20～25mm(最后一肋P2點膘厚)

　　關于從出生到性成熟階段，后備種用小母豬的適宜飼喂方法有較多的爭論。大多數情況下，后備母豬的飼養方法與商品屠宰豬相同，其目的是取得最佳的生長速度、飼料利用率和胴體瘦肉率。

　　達到屠宰體重后，從中選擇出用于繁殖的后備小母豬，繼續飼養直到它們達到首次交配的體重。后備母豬的選擇依據主要是生長性能、有效乳頭數(至少14 個)、肢蹄強健性以及運動能力。選擇后至首次配種前的飼養方式有的是自由采食，有的是一定程度的限喂。有證據表明，從30kg左右體重開始到性成熟前采用限喂方式，與自由采食、增重較快的相比可增加母豬群的壽命和繁殖年限。不過，在商業性的豬場中，后備母豬單獨限喂的做法較難實施，會增加種用后備豬的生產成本。