雞腦脊髓炎由病毒引起，主要危害1月齡以下的雛雞，病雞逐漸不能站立，以飛關節著地，坐于地面，或伸直一肢側臥；有部分病雛頭頸表現陣發性震顫，突然的響聲可誘發震顫。病雛始終有食欲，將食槽移至身邊可采食，大多數病雛因得不到飼料和飲水，最后衰竭而死。發病率一般為10-20%，死亡率平均10%左右。雛雞已確認本病時，凡出現癥狀的雛雞都應立即淘汰、深埋，保護其他雛雞。在本病流行的地區，種雞應于100-120日齡接種雞腦脊髓炎疫苗，有較好的效果。

    腺胃、肌胃的肌肉層中有許多白色小病灶，比針尖略大，不太容易觀察，用鋒利刀片從肌胃的肌肉上切薄片，在較強光線下用放大鏡觀察，可以看到，如是極少數存在，正常雞也有。主要危害1月齡以內的雛雞。腿軟無力，飛關節著地，頭頸震顫，病雛始終有食欲。