幼雞副傷寒病原本菌是革蘭氏陰性桿菌，不產生芽胞，無莢膜，不能運動，在四磺酸肉湯等選擇性培養基上生長良好。抵抗力不強，60℃10分鐘即被殺死，在陽光照射下僅能生存數分鐘，但在陰暗處的水中則可生存20天。一般的消毒藥，如01％石炭酸、2％福爾馬林和1％高錳酸鉀在數分鐘內即可將本菌殺死。
 
    該病雞、火雞和珍珠雞等均對易感，其它如鴨、鵝、鴿、鵪鶉、麻雀等也可被感染。1～5月齡的青年雞表現高度敏感性，而2～4月齡最易發生，雛雞與成年雞時有發生。 帶菌禽是本病的主要傳染來源，被污染的種蛋也能傳染。帶菌禽不斷從糞便中排出病菌，污染土壤、飼料、飲水和用具等經消化道而感染本病。也可通過眼結膜等途徑感染。野禽、動物和蒼蠅及飼養人員也可機械地傳播本病。臨床癥狀，經過4～5天的潛伏期開始發病，青年雞或成年雞感染發病，隨著病菌毒力強弱和禽體抵抗力不同而有差異。 病初表現飼料消耗量突然下降，精神萎頓，翅下垂并離群呆立一旁，冠與肉髯蒼白，羽毛松亂，食欲廢絕，口渴，發熱，體溫升高至43～44℃，排出淡黃綠色或綠色稀糞，沾污肛門周圍羽毛。急性型病程約2～7天，一般為5天左右。慢性型可拖延數周之久，死亡率較低，發病禽可以康復成為帶菌者。 雛雞發病表現精神沉郁，生長不良，食欲停止，排白色糞便，肺部受到侵害時則有呼吸困難與喘氣癥狀，病程較短，死亡率可達10％～50％。