腹水綜合征最常發生于生長期的肉用仔雞，特別是快大型的肉雞品種，3日齡即可發病，2～3周齡的雞敏感至高于大齡雞，癥狀突出表現在4周齡以后，死亡高峰見4～7周齡快速生長期。該病發病率和死亡率在不同地至、不同季節、不同品系的發病雞群中差異很大，從低于50％到85％以上，有的高達100％。據資料和發病現場報道，至發病雞群中，公雞大約占70％。另外，該病的發生有較明顯的季節性，一般以氣候寒冷的冬季和早春季節多發，但也有夏季高溫時期發病的報道。
   
　　一、臨床癥狀
   
　　病雞精神沉郁，羽毛蓬亂，飲水和采食量減少，生長遲緩，冠和肉髯發紺。病情嚴重者可見皮膚發紅，呼吸速度加起，運動耐受力下降。該病特征性癥狀是病雞腹圍明顯增加，腹部膨脹下垂，腹部皮膚變得發亮或發紫，行動遲緩呈鳥步樣，有的站立不穩以腹著地如企鵝狀。該病發展往往很快，病雞常在腹水出現后1-3天內死亡。
   
　　二、病理剖檢
   
　　主要病變包括：腹腔內有100～500毫升甚至更多的淡紅黃色半透明腹水，內有半透明膠凍樣凝塊；肝瘀血腫大，呈暗紫色，表面覆蓋一層灰白色或黃色的纖維素膜，質地較硬；心包膜混濁增厚，心包液顯著增多，心莊體積增大，右心室明顯肥大擴張，心肌松弛；腎腫大瘀血；腸道黏膜嚴重瘀血，腸壁增厚；胸肌、腰肌不同程度瘀血；皮下水腫；脾腫大，色灰暗；肺呈粉紅色或紫紅色，氣囊混濁；盲腸扁桃體出血；法氏囊黏膜泛紅；喉頭氣管內有黏液。