益生菌（probiotics）這個詞源自希臘語，”Pro”意思是“有益于”，“biotics”意思是“生命”，從字面上理解，就是“有益于生命”，同事它又被科學家稱為“未來的疫苗”。那么人類為什么給予益生菌如此高的評價呢？

　　健康的人體內有益菌（后被稱為益生菌）與有害菌之間相互依存、相互制約，微生態系統處于動態平衡狀態，但當人體遭遇外界環境的各種變化，菌群的平衡狀態被打破時，有益菌數量減少，有害菌數量增加，人體的各種病癥就會接踵而來。

　　腸道是人體最大的微生態系統，共有500多種菌群生活其中，掌管著人體70%以上的免疫功能。所以，當益生菌能夠主動維持好這個平衡，人體就會免受很多種疾病的困擾，因此益生菌被譽為未來的“疫苗”。

　　現代人需要補充益生菌的理由

　　1.現代人在飲食中攝入的益生菌的數量越來越少?，F代的許多食品和包裝越來越多地使用人工合成的原材料，而且在食品中添加防腐劑、增稠劑、香精、香料等人工合成的添加劑，人們過多食用這些加工食品，極不利于體內益生菌群的生存與增殖。

　　2.當今社會提倡晚婚晚育，很多大齡女性生育更多地選擇剖腹產，而且大多缺乏足夠的母乳哺喂嬰兒，不得不采用配方奶品代替母乳喂養嬰兒。這種情況常會導致人體內益生菌群水平低下的先天性不足。

　　3.隨著城市化、工業化的發展，環境污染越來越重，生態環境不斷惡化，人類賴以生存的空氣和水質量不斷下降。城市飲用水往往必須經過自來水工廠的凈化技術處理，尤其是經過氯處理后，含氯的飲用水會損害人體內的益生菌生長繁殖。

　　4.現代人的工作生活緊張、壓力增大，益生菌對人體的壓力狀況極為敏感。因為壓力增大會改變人體內的荷爾蒙平衡，導致人體內的益生菌群數量減少。

　　5.現代人過多地使用口服類固醇藥物和用于哮喘的類固醇藥物等，如波尼松（一種腎上腺皮質激素），這些都會減低人體內益生菌群的數量和影響正常的人體機能。

　　6.現代人的飲食結構不夠合理。飲食中大量的精細碳水化合物和糖類會促進有害菌和酵母的生長且抑制有益細菌的繁殖。膳食中過多的肉類和過少的蔬菜水果會削弱益生菌的活性。植物性食品通常含有較多的益生元，它是益生菌最喜歡的食物，益生元可顯著促進益生菌在體內的繁殖和生長。與西方的飲食結構和習慣相比，亞洲或東方食品其實有不少合理之處，但不幸的是，亞洲國家人們的飲食習慣也日趨西化。

　　7.抗生素的普及和濫用給人體會帶來諸多的副作用?？股仡愃幬镌跉⑺荔w內有害菌的同時，也會殺死體內的有益菌。

　　8.頻繁使用抗酸和其它酸性減少藥物，這會降低人體整個胃腸道的酸性，不利于益生菌的生存。

　　9.以口服避孕藥形式被人體攝入的合成雌激素或某些荷爾蒙替代物，會明顯減少體內有益微生物菌群的數量。

　　10.隨著經濟全球化和市場國際化，現代人到全國各地或世界各地出差、旅行變得更加頻繁。而各地的環境和飲食中微生物菌群的種類和數量都有所不同，因此，初到異地的人容易出現體內微生物菌群失調癥（指正常菌群與宿主之間的相對平衡遭到破壞，正常菌群紊亂、失調的一系列癥狀）和益生菌群減少的情況，這使他們表現為腹瀉和水土不服等癥狀。

　　因此，專家們指出，要維護人體健康，現代人要面對這些種種不利因素，更需要經常性額外補充益生菌。在日常生活中，多吃新鮮水果蔬菜，經常食用富含益生菌的食品，如酸奶、乳酪、泡菜等發酵食品，是補充益生菌最經濟有效的途徑。

　　益生菌與消化道健康----腹瀉

　　腹瀉是腸道菌群紊亂引起排泄異常的一個極端癥狀。嚴重的腹瀉會可引起脫水和身體電解質紊亂，長期慢性腹瀉會導致貧血、維生素缺乏、營養不良、抵抗力下降。
益生菌可迅速緩解腹瀉，產酸，創造出一個不利于有害病毒和細菌存在的環境；抑制病原微生物的生長；腸粘膜形成緊密的微生物膜，阻擋致病菌入侵。

　　益生菌與消化道健康----便秘

　　在腸道內停留的時間過長，會導致多種有害毒素被吸收，出現皮膚粗糙、面色枯黃、毛發枯干、精神萎靡、肥胖等現象，會誘發170余種疾病，甚至誘發結腸癌和直腸癌。
　　便秘的發生與結腸的PH值有關。益生菌通過降低結腸的PH值使之偏于酸性，降低有害菌數量，調節腸道的正常蠕動，從而改善便秘。那種認為多喝水、多吃纖維食品就可以解決便秘的想法是很片面的。解決便秘的根本方法是解決腸道菌群紊亂的問題。

　　益生菌與消化道健康——進食不佳、挑食、厭食、積食、口臭

　　當人體內益生菌數目下降時，腐敗菌可能會在上消化道內大量繁殖，導致食欲不佳、挑食、厭食，甚至出現口臭。所以，大概牙齦和牙齒保持健康時，口臭一定源于消化道。
　　有些人覺得發生以上問題時，中藥調理師首選的方案，其實不然，俗話說“是藥三分毒”，任何藥物都要慎用。益生菌，尤其是雙歧桿菌和嗜酸乳桿菌，可改善機體、脾、胃功能，增進食欲，幫助消化吸收。對人體既有保護作用，又有營養作用，被譽為未來的“疫苗”，人體必需靠自身的力量抵御疾病的發生，其次才求助于藥物，所以，益生菌解決消化問題值得大力推廣，尤其是兒童群體中。
益生菌與結腸功能健康

　　腸易激綜合癥：病因有很多，食物過敏、應激反應、乳糖不耐受、情緒變化、環境因素、使用激素等。對于這種不適，目前主流醫學不能完全解釋也不能用藥物徹底治愈。多項研究發現，患者與健康人群比較，其腸道菌群不平衡，乳桿菌和雙歧桿菌數量較低。瑞典等研究發現每天服用一定劑量的益生菌會減輕產氣、痙攣等癥狀甚至痊愈。通常表現為腹瀉、便秘、脹氣等。

　　炎性結腸炎：表現為腹痛、膿血便、腸痙攣、里急后重等。病因不明。
其它腹瀉：改善水土不服腹瀉；緩解輪狀病毒腹瀉；預防抗生素相關性腹瀉（偽膜性腸炎）；對腹瀉有治療作用的益生菌——長雙歧桿菌、鼠李糖乳桿菌、嗜酸乳桿菌、乳雙歧桿菌、兩雙歧桿菌、博拉得酵母菌等。

　　益生菌與老年健康

　　社會老齡化需要對老年人健康給予更多關注，年齡增長導致人體器官機能減弱，充足的營養、必要的膳食補充劑和適當的運動利于延緩衰老、預防疾病、保證健康。

　　便秘：益生菌改善腸道菌群平衡；促進自發性腸蠕動；減弱糞便酶活性。使用特定的益生菌菌株和特定的益生元或纖維組合能有效的解決老人便秘的問題。

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