1992年，秦英林遇到了人生路上的一個重大選擇——是繼續端鐵飯碗還是回鄉創業養豬，是做城里人還是回鄉下？考慮良久，秦英林選擇了后者，他在日記本里寫下一句話：“如果創業不成，大不了我還是一個農民”。那一年他27歲。
 

　　2014年1月28日，秦英林作為上市企業家代表在深交所敲響了上市的鐘聲，牧原股份成功掛牌上市。這一年，他49歲。
2014年12月，在獲取了2014中國生豬業風云榜“年度企業家”的榮譽后接受農財寶典記者采訪時，秦英林很平靜：“上市以后我還是我，牧原也還是牧原，該做的照舊去做，不該做的一樣堅決不做。”平常心的背后透著一位企業家的成熟和大氣。
 

　　“上市是自我規范的過程”
　　在2008年前，秦英林一頭扎進養豬產業本身，鉆研如何改良品種、改進欄舍、提高管理水平和生產效益，對資本市場的事關注甚少。“我當時對資本市場不太了解，覺得公司的發展并不是非上市不可，”秦英林描述當初對上市的認知時介紹，“2008年初跟券商接觸，詳細了解了上市是怎么一回事，對資本市場有了一個初步認識，意識到上市不僅是公司自我規范的過程，上市之后資本市場還可以為公司發展提供更強有力的支撐。”這之后，“上市”一詞正式進入了牧原的議事日程。
 

　　2008年起，牧原在券商的輔導下，開始規范財務、內部管理、生產工藝等方面的工作。秦英林介紹：“養豬場賣豬通常都是現金交易，為了規范財務管理，我們排除阻力，從現金交易轉變為通過POS機刷卡交易，既保證了財務紀錄的完整、規范，也從制度上堵住了職務腐敗的漏洞。”
　　此外，曾讓秦英林引以為豪的戰略管理和環保也經受了“雞蛋里挑骨頭式的改進，“我們當時認為自己的管理水平、戰略思路已經不錯了，但是看到券商提供的案例，就臉紅了，相比之下，戰略上的思考、宏觀的視角還是不夠，看到不足，馬上抓緊時間改進，”
　　秦英林坦率介紹，“牧原的環保做得不錯，比較規范，達到了畜牧業環保處理”種養循環“的效果，地方政府很滿意，也很支持。但效果好不意味著完美無缺，還是有一些地方需要優化、調整，以更低的成本達到更好的效果。”
發現了不足之后，秦英林帶著自己的團隊逐項改進，一個大型農牧企業慢慢轉變為合符上市企業要求的規范的現代企業。2014年1月28日，牧原股份成功在深交所掛牌　　　　上市，標志著牧原借助資本市場平臺，進入了一個新的發展期。
　　但說起上市一事，秦英林不以為意：“資本市場對企業上市提出了一些
　　要求，符合條件的企業就能上市，這事很正常，沒必要看得太大。企業發展才是根本所在，為了上市而上市的想法其實是一種誤區。牧原上市以后還是跟原來一樣，按照自己的步驟來抓生產、抓人才隊伍、抓發展戰略。“
　“做人做事的原則是事業之根本”
　　馬云有一句著名的話“你可以拷貝我的模式，但不能拷貝我的苦難和激情”。引申到商業活動的其他領域，我們可以看到，每一個成功的企業家都有其不可取代和模仿的一面。當農財寶典記者問道：“是什么造就了牧原的今天？”時，秦英林沉思片刻后答道：“是我們做人做事的原則，這是成就事業的根本。掌握做與不做的分寸，有的事是必須去做的，有些事是企業要倒閉也不能做。”也許，這一原則和分寸就是牧原傲立于畜牧業的原因。
　　秦英林隨后解讀：“分解開來，第一是牧原公司的企圖心，企業家的冒險、擔當精神，敢于思考和嘗試；第二是能力，可以通過不斷提高技術降低成本、提高價值；第三是人，企業大了只靠自己不行，必須有一個成熟的人才隊伍；第四是資本，要快速發展光靠自己的利潤是不行的，特別是養豬業這種重資產行業；第五是企業文化，牧原公司的核心價值觀是”創造價值，奉獻社會；內方外正，推動社會進步“。
　　一個在行業廣為流傳的故事是大約10年前，適逢大型國有商業銀行改制重組，對部分貸款進行剝離，使企業可以減輕負擔，輕裝上陣。牧原公司卻依然堅持把所欠的2540萬于第二年還清，這件事讓很多人不解。時至今日，秦英林解釋無非源于一種樸素而正當的道德觀念——欠債還錢，天經地義。這個頗具契約精神的舉動給牧原帶來巨大的商譽，得到了很多銀行的認可，牧原公司后續發展也因此獲得了多家銀行的支持。
　　對于維系企業存亡和行業發展的人才問題，畜牧產業鏈無論哪個環節、哪個企業都有幾句怨言，在秦英林看來，要解決這個問題無疑需要更客觀、現實的視角：“現代人需要的是簡單、容易、幸福，吃豬肉也是這樣，要好吃、容易生產，如果養豬太辛苦、代價太高了可以吃別的肉啊。所以不能因為行業的辛苦，就一廂情愿要求社會理解、要求大學生加入行業。養豬企業要從自身出發，通過實踐探索怎樣提高勞動效率，讓工作更輕松；怎樣創造更多的價值，讓養豬人更有幸福感。”
基于這樣的思考，牧原公司一直非常重視引進、培養人才，2011-2014年公司累計招聘應屆大學畢業生超過1000人。
　　牧原公司一直致力于創造條件使養豬成為一項具有吸引力的工作，對突出貢獻的員工重獎、配車，為的是塑造一種價值趨向——向行業昭示，養豬人一樣有出息。
牧原式的產業之路
　　一個白手起家的大學生豬倌，用22年做出一個市值120億左右的養豬上市企業，這樣的成就無疑就是一個畜牧版的勵志故事。但接近秦英林的人會發現，這位謙遜、直爽的企業家與常人無異，稍微異于常人的是他對養豬的專注和鉆研精神。商界的另一句名言是“小勝憑智，大勝靠德”。但身在其中的人都知道，要成事絲毫缺不得智。
而智，可以靠強烈的求知欲和勤奮鉆研精神而得。從92年踏入養豬業起，秦英林就以22頭豬為起點鉆研現代化養豬的方法。先后總結出早期隔離斷奶技術、液體飼喂技術、豬舍自動控溫技術，其中，在牧原的發展過程中，秦英林對豬舍的改進投入了大量的精力。
他對媒體介紹，最初建豬舍的時候照著書本蓋，慢慢通過實際生產經驗改進欄舍，從實心地板到半漏縫地板，兼顧了實心處可以加熱適應北方的冬季氣候和漏縫部分可以在夏季調節問題的需要。
　　在改進過程中不要僅僅閉門造車，對外的學習參考也有助力，秦英林介紹，他在參觀歐美豬場時發現，外國同行者傾向于在硬件上一次性投資較大，但是算起賬來，分攤下來每一頭豬的成本增加并不多，這也開啟了牧原豬舍設計的全新思路。
　　像這樣的探索在牧原的發展過程中還有很多，比如為了探索不同品種生豬價格差異大的原因，牧原組成團隊到北京、廣州、上海等地的屠宰場和市場去調查，詳細了解了背褾、臀部、體長和瘦肉率等對商品豬評級定價的影響。據此調整育種研發所關注的目標，確保豬肉鏈條上每個環節的利益。“養豬的效益不是靠討價還價得來的，而是靠豬的質量換來的。”秦英林站在解決問題的思路上總結道。
　　經過22年的穩健發展，牧原站到了A股市場，這是繼牧原形成了以“自育自繁自養大規模一體化”為特色的生豬養殖模式，和建立了集飼料加工、生豬育種、種豬擴繁、商品豬飼養為一體的完整封閉式生豬產業鏈之后，又一個新的起點。
　　在2014年12月16日晚，牧原食品股份有限公司董事錢瑛女士代表牧原以2萬元拍下2014農財寶典年會慈善拍賣的一副書法作品，對此，秦英林認為這是企業從產業方面回報社會以外的一個補充——通過慈善來做一些政府還未顧及的或做不到的事。通過這些小小的善的累積，秦英林身體力行著要把養豬業做成一個幸福的產業。