(一)病原

　　住白細胞蟲屬于原生動物門，復頂亞門，孢子蟲綱，血孢子蟲亞目，瘧原蟲科，住白細胞蟲屬。

　　我國已發現雞有2種住白細胞蟲：卡氏住白細胞蟲和沙氏住白細胞蟲。

　　1．卡氏住白細胞蟲(Leucocytozooncaulleryi)本蟲在雞體內的配子生殖階段可分為五個時期。

　　第一期：在血液涂片或組織印片上，蟲體游離于血液中，呈紫紅色圓點狀或似巴氏桿菌兩極著色狀，也有3～7個或更多成堆排列者，大小為0.89～1.45μm。

　　第二期：其大小、形狀與第一期蟲體相似，不同之處在于蟲體已侵入宿主細胞內，多位于宿主細胞一端的胞漿內，每個紅細胞有1～2個蟲體。

　　第三期：常見于組織印片中，蟲體明顯增大，其大小為10.87μm×9.43μm。呈深藍色，近似圓形，充滿于宿主細胞的整個胞漿，將細胞核擠在一邊，蟲體核的大小為7.97μm×6.53μm，中間有一深紅色的核仁，偶見有2～4個核仁。

　　第四期：已可區分出大配子體和小配子體。大配子體呈圓形或橢圓形，大小為13.05μm×11.6μm；細胞質呈深藍色，核居中呈腎形、菱形、梨形、橢圓形，大小為5.8μm×2.9μm，核仁為圓點狀。小配子體呈不規則圓形，大小為10.9μm×9.42μm；細胞質少呈淺藍色，核幾乎占去蟲體的全部體積，大小為8.9μm×9.35μm，較透明，呈啞鈴狀、梨狀；核仁呈紫紅色，呈桿狀或圓點狀。被寄生的細胞也隨之增大，其大小為17.1μm×20.9μm，呈圓形，細胞核被擠壓成扁平狀。

　　第五期：其大小及染色情況與第四期蟲體基本相似，不同之處在于宿主細胞核與胞漿均消失。本期蟲體容易在末梢血液涂片中觀察到。

　　2．沙氏住白細胞蟲(L．sabrazesi)成熟的配子體為長形，宿主細胞呈紡錘形，細胞核呈深色狹長的帶狀，圍繞著蟲體的一側。大配子體的大小為22μm×6.5μm，呈深藍色，色素顆粒密集，褐紅色的核仁明顯。小配子體的大小為20μm×6μm，呈淡藍色，色素顆粒稀疏，核仁不明顯。

　　(二)生活史

　　住白細胞蟲的生活史由3個階段組成：孢子生殖在昆蟲體內；裂殖生殖在宿主的組織細胞中；配子生殖在宿主的紅細胞或白細胞中。本蟲的發育需要有昆蟲媒介，卡氏住白細胞蟲的發育在庫蠓體內完成，沙氏住白細胞蟲的發育在蚋體內完成。

　　孢子生殖發生在昆蟲體內，可在3～4天內完成。進入昆蟲胃中的大、小配子迅速長大，大配子和小配子結合成合子，逐漸增長為21.1μm×6.87μm的動合子，這種動合子可在昆蟲一次吸血后12h的胃內發現。在雞的胃中，動合子發育為卵囊，并產生子孢子，子孢子從卵囊逸出后進入唾液腺。有活力的子孢子曾在末次吸血后18天的昆蟲媒介體內發現。

　　裂殖生殖發生在雞的內臟器官(如腎、肝、肺、腦和脾)。當昆蟲吸血時隨其唾液將住白細胞蟲的子孢子注入雞體內。首先在血管內皮細胞繁殖，形成10多個裂殖體，于感染后第9～10天，宿主細胞破裂，裂殖體隨血流轉移至其他寄生部位，如腎、肝和肺等。裂殖體在這些組織內繼續發育，至第10～15天裂殖體破裂，釋放出成熟的球形裂殖子。這些裂殖子進入肝實質細胞形成肝裂殖體，成熟后可達45μm；某些裂殖子可被巨噬細胞吞食而后發育為巨型裂殖體或大裂殖體，大小可達400μm。而另一些裂殖子則進入紅細胞或白細胞進行配子生殖。肝裂殖體和巨型裂殖體可重復繁殖2～3代。

　　配子生殖是在雞的末梢血液或組織中完成的，宿主細胞是紅細胞、成紅細胞、淋巴細胞和白細胞。配子生殖的后期，即大配子體和小配子體成熟后，釋出大、小配子是在庫蠓體內完成的。

　　流行病學

　　已報道的卡氏住白細胞蟲的傳播媒介有荒川庫蠓(Culicoidesarakawae)、環斑庫蠓(C．circumscriptus)、尖喙庫蠓(C．schultzei)、惡敵庫蠓(C．odibilis)等。前3種庫蠓，在我國各地廣泛存在。

　　卡氏住白細胞蟲的流行季節與庫蠓的活動密切相關。一般在氣溫20℃以上時，庫蠓繁殖快，活動力強，該病的流行也嚴重。廣州地區多在4～10月份，嚴重發病見于4～6月份，發育的高峰季節在5月份。河南地區多發生于6～8月份。沙氏住白細胞蟲的流行季節與蚋的活動密切相關，本病常發生在福建地區的5～7月及9月下旬至10月。

　　雞的年齡與住白細胞蟲病的感染率成正比例，而和發病率卻成反比例。一般童雞(2～4月齡)和中雞(5～7月齡)的感染率和發病率均較高，而8～12月齡的成年雞或1年以上的種雞，雖感染率高，但發病率不高，血液里的蟲體也較少，大多數為帶蟲者。土種雞對住白細胞蟲病的抵抗力較強。

　　臨床癥狀

　　自然感染時的潛伏期為6～10天。雛雞和童雞的癥狀明顯，死亡率高。病初發燒，食欲不振，精神沉郁，流口涎，下痢，糞便呈綠色，貧血，雞冠和肉垂蒼白，生長發育遲緩，兩肢輕癱，活動困難。感染12～14天，病雞突然因咯血、呼吸困難而發生死亡。中雞和成年雞感染后病情較輕，死亡率也較低，病雞雞冠蒼白，消瘦，拉水樣的白色或綠色稀糞，中雞發育受阻，成年雞產蛋率下降，甚至停止產蛋。

　　病理變化

　　死后剖檢的主要特征是：白冠，全身性皮下出血，肌肉(尤其是胸肌、腿肌、心肌)有大小不等的出血點；各內臟器官上有灰白色或稍帶黃色的、針尖至粟粒大的、與周圍組織有明顯界限的白色小結節，將這些小結節挑出并制成壓片，染色后可見到有許多裂殖子散出。

　　診斷鑒別

　　根據流行病學資料、臨診癥狀和病原學檢查即可確診。病原學診斷是使用血片檢查法，以消毒的注射針頭，從雞的翅下小靜脈或雞冠采血1滴，涂成薄片，或是制作臟器的觸片，再用瑞氏或姬氏染色法染色，在顯微鏡下發現蟲體便可作出診斷。